Les Îles Vierges Britanniques sont situées dans la partie Est
de la mer des Caraïbes.
Elles sont composées de 100 récifs coraliens, environ, de la
partie Nord de l'archipel des Petites Antilles, à l'Est de Porto
Rico. Les Îles Vierges se trouvent au Nord-Ouest des Îles
Vierges américaines et en sont séparées par un petit canal large
de 5 km. Le territoire des îles est égal à 153,4 km² et la
population compte 13000 habitants. La superficie des Îles
Vierges Britanniques est montagneuse à l'exception de l'île d'
Anegada, un récif coralien à superficie plane et à terres avares.
L'île Tortola est la plus grande et la plus peuplée. Elle est
reliée à l'île Beef par un pont. La capitale des îles Vierges
est Road Town situé sur la côte Sud, non loin du canal Sir
Francis Drake Channel.
Les Îles Vierges furent découvertes par Christophe Colomb en
1493. Du 16-e au 17-e siècle des pirates hollandais et anglais
furent des visiteurs fréquents des eaux qui baignent le littoral
des Îles Vierges. En 1672 la Grande Bretagne envahit l'île
Tortola. En même temps le Danemark se déclara propriétaire des
îles de Saint-Thomas et Saint-John. En 1773 le Danemark acheta à
la France l'île de Sainte-Croix. En 1917 les Etats-Unis
achetèrent au Danemark leurs îles.
Au moment actuel les Etats-Unis et les Îles Vierges sont en
bons termes.
Les Îles Vierges Britanniques sont une colonie de la Grande
Bretagne à gestion autonome.
Le gouvernement dirige le pays en conformité avec la
Constitution adoptée en 1967. Le Gouverneur, nommé par la
Couronne Britannique, veille sur la défense, sur la sécurité
intérieure, sur la politique extérieure, sur le respect du Code
Civil, sur le fonctionnement des tribunaux et sur les finances.
En règle générale, les décisions du Gouverneur sont conformes
aux décisions du Conseil Exécutif. Le Conseil Exécutif comprend
le Président (le Gouverneur), l'Attorney général, le Secrétaire
aux finances, le Ministre en chef, nommé par le Gouverneur pour
commander le Conseil Exécutif, le Vice-ministre et deux autres
ministres nommés par le Gouverneur et assumant les fonctions de
conseillers du Ministre en chef.
Les élections ont lieu tous les cinq ans. Le Gouvernement est
stable et, selon les prévisions, gardera sa stabilité.
Le Droit Commun, reposant sur English Common Law et contenant
des amendements et des dispositions d'ordre local, régit le
pays.
L'économie du pays est la plus développée dans la région des
Caraïbes mais dépend sensiblement du tourisme qui apporte près
de 21% dans le revenu national. Le littoral qui est magnifique
attire de nombreux touristes. Une des branches les plus
importantes de l'économie agricole est l'élevage de bétail. La
pêche fait un grand apport dans le revenu national aussi. La
culture végétale n'est pas en mesure de satisfaire aux besoins
alimentaires du pays à cause des terres avares. Toutefois, la
culture de la canne à sucre, des agrumes et d'autres fruits
tropicaux est suffisamment développée.
Les lignes de navigation aérienne relient les Îles Vierges
aux Etats-Unis (les vols quotidiens). Des bateaux de voyage et
des navires à cargaisons mouillent leurs ancres dans les ports
des îles.
Les moyens de télécommunication sont magnifiques. Les
services de courrier existent aussi. L'infrastructure qui
dessert le commerce et le domaine professionnel est bien
développée. Le Gouvernement appuie le développement du business
financier off-shore. Tout récemment le Gouvernement a aménagé le
Régistre (le service d'immatriculation de compagnies) de
matériel technique et technologique performant. Les Îles Vierges
doivent leur popularité accrue les dernières années à l'afflux
de spécialistes, notamment de juristes, qui y sont venus de
Panama et ont établi leurs offices pour éviter au régime de
Noriega.
Le dollard US est la monnaie nationale. Les opérations de
change ne sont pas contrôlées.
En 1985 le Gouvernement des Îles Vierges Britanniques a
offert aux compagnies la possibilité d'enregistrement off-shore
sur le territoire du pays. Les documents qui régissent la
procédure d'immatriculation sont:
L'Acte sur les compagnies adopté en 1985 (The Companies
Act)
L'Ordonnance sur les Compagnies de Commerce
International (International Business Companies Ordinance),
amendée et adoptée en 1985.
L'Acte sur les Compagnies Trusts adopté en 1990.
La Compagnie de Commerce International est le meilleur modèle
de société pour faire le commerce international et des
investissements. La compagnie incorporée dans les Îles Vierges
jouit du plein pouvoir d'une personne physique. Il y a la
possibilité d'acheter une compagnie toute faite(shelf compagnie).
L'anglais est la langue officielle. Les documents législatifs
et relatifs aux sociétés anonymes doivent être rédigés en
anglais.
La procédure d'incorporation comprend la mise au point, par
un agent enregistré, du Mémorandum, des Statuts d'Association et
du Certificat en conformité avec la législation en vigueur. En
vertu du Droit des sociétés des îles, la compagnie doit avoir un
office enregistré sur le territoire des Îles Vierges avec
indication du lieu du siège et nommer un agent résidant et
enregistré sur le territoire des îles. La Loi ne prévoit pas d'obligations
spéciales de garder en secret l'activité des compagnies.
Toutefois, le respect de English Common Law applicable aux
compagnies enregistrées sur le territoire des Îles Vierges
Britanniques oblige les spécialistes en la matière d'observer
les règles de confidence à l'égard des affaires de leurs clients.
Les restrictions applicables à l'activité de commerce et
d'affaires sont suivantes:
La compagnie de commerce international ne doit pas faire
le commerce sur le territoire du pays ou y avoir en
possession des biens immobiliers.
Sont défendues: toute activité bancaire, d'assurance,
d'investissements collectifs, la gestion trust, les
consultations sur les investissements ou toute autre
activité, quelle qu'elle soit, ayant trait aux affaires
bancaires ou d'assurances.
La compagnie de commerce international n'a pas le droit
de vendre ses actions aux habitants du pays.
Exigences vis-à-vis de la dénomination:
La compagnie ne doit pas adopter la dénomination d'une
autre compagnie enregistrée auparavant ou une dénomination
identique à celle-ci pour éviter la confusion.
La compagnie ne doit pas donner de dénomination qui fait
allusion au patronage royal ou gouvernemental.
La dénomination peut être présentée en toute langue, la
version anglaise ci-jointe. La documentation doit être
rédigée en anglais.
La présentation de la dénomination qui contient un des
mots cités ci-après en anglais ou en une autre langue,
quelle qu'elle soit, ou de tous autres mots qui entendent un
rapport avec l'activité bancaire ou d'assurance doit être
accompagnée de l'accord d'une instance compétente ou d'une
licence, à savoir: Bank, Building Society, Saving, Loans,
Insurance, Assurance, Reinsurance, Fund Management,
Investment Fund, Trust, Trustees, Chamber of Commerce,
University, Municipal.
La dénomination doit être suivie d'un des mots cités
ci-après ou de son abréviation pour désigner la
responsabilité limitée de l'activité de la société, à savoir:
Limited, Corporation, Incorporated, Société anonyme,
Sociedad Anonima, Gesellschaft mit Beshrankter Haftung.
Un directeur suffit à une compagnie de commerce international.
Le directeur peut être une personne physique ou morale de toute
nationalité, quelle qu'elle soit. Il n'est pas nécessaire de
choisir parmi les résidents des îles. L'information détaillée
sur les directeurs ne doit pas être rendue publique. Un
actionnaire au minimum est nécessaire. L'information détaillée
sur les actionnaires ne doit pas être rendue publique, mais la
liste des actionnaires doit être déposée à l'office enregistré
de la compagnie.
En règle générale, le capital statutaire en actions à valeur
nominale est égal à 50 000 $US.
C'est le montant maximum du capital statutaire assujetti à
l'impôt minimum d'immatriculation. La taxe annuelle doit être
payée à temps. Le capital social peut être libellé en toutes
devises. Le capital minimum émis est égal à une action sans
valeur nominale ou à une action à valeur nominale. Les actions
nominatives, au porteur, sans valeur nominale, privilégiées,
amortissables, à droit de vote ou sans droit de vote peuvent
être émises.
Les bénéfices tirés de l'activité internationale exercée par
les compagnies de commerce international sont exonérés d'impôts
par les Autorités des Îles Vierges Britanniques. Les Îles
Vierges Britanniques sont signataires d'accords en matière de
double imposition (réciproque) avec le Japon et la Suisse, mais
ces accords sont peu profitables et ne sont pas applicables aux
compagnies off-shore.
La taxe de licence dépend du montant du capital social de la
compagnie:
La compagnie à capital statutaire égal à 50 000$US est
taxable à concurrance de 350 $US par an;
La compagnie à capital statutaire supérieur à 50 001$US
est taxable à concurrance de 1100 $US par an;
L'infraction au délai établi sera sanctionnée par une
amende jusqu'à concurrance de 50% de l'apport annuel au
trésor du gouvernement.
Les exigences vis-à-vis du rapport financier sont suivantes:
La présentation aux pouvoirs du rapport de l'exercice
financier et du rapport de la vérification des livres n'est pas
obligatoire. Toutefois, la compagnie doit tenir les écritures
pour mettre en évidence l'état de choses dans les finances.