Chypre est située dans la partie Nord-Est de la Méditerranée
au croisement des chemins qui mènent vers l'Europe, l'Afrique et
l'Asie. Chypre est la plus grande île dans la partie Est de la
Méditerranée. Elle occupe le territoire égal à 9 251 km2
et se trouve à 65 km de la Turquie, à 96 km de la Syrie, à 385
km de l'Egipte et à 980 km environ au Sud-Est d'Athènes. Deux
chaînes montagneuses qui s'étendent au Nord et au Nord-Est de
l'île et sont traversées par une vaste dépression, une plaine
fertile, constituent l'ossature de l'île. Le climat de Chypre
est favorable: l'été y est très chaud et sec, l'hiver - bien
doux; il fait du soleil presque toute l'année (300 jours). Il
pleut parfois de novembre à mars.
La population de Chypre compte près de 706 000 habitants. Les
Cypriotes d'origine grècque constituent le groupe ethnique le
plus nombreux (82% environ). Les Cypriotes d'origine turque font
18% de la population et forment un autre groupe ethnique.
Nicosie est la capitale du pays avec 200 000 habitants. Les
langues officielles du pays sont le grec, l'anglais et le turc.
L'anglais est la langue des milieux commerciaux et des
institutions nationales.
En 1960 Chypre accéda à son indépendance s'étant débarassée
de la dépendance britannique. En 1974 la Turquie envahit 40% de
son territoire Nord. Le problème de réunification du pays fait
l'objet des pourparlers qui se déroulent au moment actuel.
En 1960 Chypre fut constituée en République Présidentielle.
Les élections du Président ont lieu tous les cinq ans. Le
système politique s'oriente vers les démocraties occidentales
qui respectent le droit de l'homme et offrent de larges
possibilités au développement du secteur privé. Le Conseil des
ministres, nommé par le Président, constitue le pouvoir exécutif
du Gouvernement. Les ministres dirigent les affaires dans le
cadre de leurs ministères et sont responsables du respect de la
Loi. Le pouvoir législatif revient à la Chambre des
Représentants composée de 56 membres élus pour 5 ans et
jouissant du plein pouvoir respectif. Le système politique
multiparti permet la représentation proportionnelle des
candidats aux élections.
Le corps de lois de Chypre repose sur la législation
britannique, notamment sur English Common Law dont les
dispositions et les procédures qui en découlent régissent
l'activité d'affaires des milieux commerciaux. La plupart des
lois sont officiellement traduites en anglais. UK Companies Act
1948( la Grande Bretagne) a servi de modèle au Droit des
Sociétés de Chypre. En outre, Chypre a signé l'accord d'association
avec L'Union Européenne.
Les lignes de navigation aérienne relient Chypre aux
différents coins du monde.
En 1975 l'aéroport de Larnaka a remplacé celui de Nicosie. En
1985 un autre aéroport international qui se trouve non loin de
Paphos a été mis en exploitation. Les plus grands ports se
trouvent à Limassol, à Larnaka, à Paphos. Tous les ports de
Chypre sont soumis au Département des ports. Des voyages
réguliers aux pays voisins sont surtout fréquents en été. Un
réseau routier magnifique permet au transpot routier de faire
des trajets sans obstacles sur le territoire de l'îles.
Chypre dispose d'un système de télécommunication moderne. La
liaison téléphonique à sélection numérique directe permet d'avoir
la communication avec plus de cent pays du monde. Il y a aussi
un magnifique service postal et de courrier.
L'agriculture, ce secteur traditionnel et important de
l'économie du pays qui même aujoud'hui offre à la population le
plus grand nombre d'emplois, n'est plus la source principale du
revenu national. Le tourisme fait le plus grand apport dans le
Trésor de l'Etat. La sphère des services est marquée par
l'accroissement remarquable de bénéfices. L'industrie est une
source importante de rentrées de devises aussi.
L'économie du pays s'appuie sur la liberté d'entreprise. Le
gouvernement règlemente, planifie et assure à l'économie les
ressources publiques. Les dernières dix années sont marquées par
la croissance remarquable dans la sphère économique. La monnaie
nationale, pounds Cypriot, est suffisemment stable. Les
opérations de change sont contrôlées mais le contrôle n'est pas
appliqué à l'activité des compagnies off-shore.
La Loi fondementale qui régit l'activité des sociétés
anonymes est constituée par le Droit des sociétés (chap.113)
avec des amendements.
Les compagnies types à vocation de commerce international et
d'investissements, en conformité avec le Droit des sociétés (chapitre
113, avec des amendements), sont suivantes:
La société anonyme publique
La société anonyme privée (à 50actionnaires au maximum)
La compagnie off-shore, la plus intéressante du point de
vue des opérations internationales
La compagnie "off-shore cypriote" est une compagnie ordinaire
cypriote, mais qui appartient à un non résident de Chypre et
dont l'activité d'affaires se déroule en grande partie hors de
l'île.
Les droits et pouvoirs de la Compagnie cypriote sont stipulés
de façon concrète dans le Mémorandum d'Association. Les
documents législatifs et relatifs aux sociétés anonymes doivent
être rédigés en anglais et en grec. Il est possible d'acheter
une compagnie toute faite ("shelf compagnies").
Les restrictions qui s'appliquent à l'activité commerciale et
d'affaires sont suivantes:
La compagnie n'a le droit d'agir dans le domaine
bancaire, d'assurances ou relative à l'offre à la population
de services financiers que sur la présentation d'une
autorisation spéciale.
La compagnie n'a pas le droit de faire le commerce avec
toute personne et toute compagnie résidente mise en place à
Chypre, quelle qu'elle soit, si ces dernières n'ont rien à
voir avec les locaux en possession de la compagnie et les
services bancaires et professionnels connexes.
La procédure d'incorporation d'une compagnie veut que le
Mémorandum, les Statuts de l'Association et la demande rédigée
en forme écrite soient présentés au Régistre sous serment
affirmé devant le Tribunal, et que la taxe d'enregistrement
resperctive soit acquittée en même temps. En vertu du Droit des
sociétés de Chypre, la compagnie en question doit indiquer
l'adresse du siège de l'office enregistré sur le territoire de
Chypre et nommer un secrétaire qui, pour des raisons d'ordre
pratique, doit être un résident de Chypre.
Exigences vis-à-vis de la dénomination:
La dénomination peut être présentée en toute langue
adoptant l'alphabet latin. Le Régistre peut demander de
présenter la dénomination en version anglaise ou grecque
pour pouvoir éviter un aspect indésirable éventuel.
La compagnie ne doit pas emprunter la dénomination d'une
autre compagnie enregistrée auparavant ou une dénomination
capable d'induire en erreur.
Toute dénomination qui, d'une façon ou d'autre, fait
allusion au patronage royal ou gouvernemental ne sera pas
agrée.
Il est défendu d'employer les mots suivants: Asset
Management, Asset Manager, Assurance, Bank, Banking, Broker,
Brokerage, Capital, Credit Currency, Custodian, Custody,
Dealer, Dealing, Deposit, Derivative, Exchange, Fiduciary,
Finance, Financial, Fund, Future, Insurance, Lending, Loans,
Lender, Option, Pension, Portfolio, Reserves, Savings,
Security,Stock, Trust or Trustees.
L'emploi de mots suivants, de leurs abréviations ou de
leurs équivalents en langues étrangères doit être accompagné
d'une autorisation ou d'une licence, à savoir: Bank,
Trust, Building Society, Insurance, Assurance, Reinsurance.
Pour désigner la responsabilité limitée de la compagnie,
la dénomination doit être suivie de mot Limited ou de son
abréviation Ltd.
Un directeur suffit à une compagnie. Le directeur peut être
tant une personne physique, que morale. Pour pouvoir profiter
des facilités fiscales qui sont offertes dans le cadre des
accords signés par Chypre avec d'autres pays, la compagnie doit
être résidante et la plupart de ses directeurs - établis à
Chypre.Toute compagnie cypriote doit nommer un secrétaire qui
peut être une personne tant physique que morale. Un actionnaire
suffit à une compagnie. Les comptes rendus publiques contiennent
l'information sur les directeurs et les actionnaires. Pourtant
l'aspect anonymat peut être respecté par le biais des directeurs
tiers et des actionnaires habilités. Les certificats bancaires
concernant les propriétaires doivent être présentés à la Banque
Centrale de Chypre (Central Bank of Cyprus). Toutefois, les lois
concernant la confidence garantissent la non-divulgation de
cette information.
Le capital social peut être libellé en pounds cypriotes (Cyprus
pounds - CYP). Le capital statutaire minimum d'une compagnie
off-shore cypriote est égal à 1000CYP. Le capital statutaire
minimum d'une compagnie - personne physique mise en place sur le
territoire de Chypre doit être égal à 10000 CYP.
On permet l'émission des catégories d'actions suivantes:
nomitatives, à valeur nominale, privilégiées, amortissables,
sans droit de vote. L'émission d'actions au porteur n'est pas
autorisée.
Les règles de l'imposition sont exposées
dans les Lois spéciales concernant l'imposition des revenus
sur le territoire de Chypre. Le total des recettes des
compagnies off-shore cypriotes est imposable à concurrance
de 10%.
Chypre est un pays à faible imposition
plutôt qu'un pays sans imposition (oùles companies sont
exemptes d'imposition). Un des avantages des compagnies
cypriotes consiste en ce que Chypre est signataire de
miltiples accords de non double imposition (l'imposition
réciproque) permettant de réduire, voire de rendre nuls, les
impôts sur les dividendes, sur les intérêts, sur les
honoraires versés à une compagnie cypriote. Chypre est
signataire d'accords mentionnés avec les pays suivants:
L'Autriche, La Bulgarie, La Grande Bretagne, La Hongrie,
l'Allemagne, la Grèce, le Danemark, l'Egipte, l'Inde,
l'Irlande, l'Italie, le Canada, la Chine, le Koweït, la
Malte, la Norvège, la Pologne, la Roumanie, la Russie (tous
les pays de UEI - les Républiques post-soviétiques, à
l'exeption de Kazakhstan), le Pays Slovaque, la Syrie, les
Etats-Unis, la France, le Pays Tchèque, la Suède, les Pays
Yougoslaves. Chypte est en train de discuter des accords en
question avec la Belgique et la Finlande.
La licence n'est pas taxable à Chypre.
Le rapport de l'exercice financier qui
contient une information détaillée sur les détenteurs d'actions
de l'exercice écoulé et sur les directeurs qui ont assumé
leurs fonctions au cours de l'exercice écoulé doit être
présenté au Département d'inspection fiscale et à la Banque
Centrale de Chypre (Central Bank of Cyprus). En outre, toute
compagnie cypriote doit libeller le rapport de la
vérification des livres et le transmettre à la Banque
Centrale de Chypre et au Département d'inspection fiscale.